2002年12月29日～03年1月5日までの間、アメリカカルフォルニアを中心とした1600㎞ほど走るショートツーリングに行ってきた。当初オーストラリアの暑い砂漠を走るつもりであったが、利用しているツアー会社の人数が揃わず、正月はこのツアーのみ。アメリカも冬で寒いが使用バイクは以前乗っていたハーレーで乗り馴れている。コースも短期間でアメリカ西部を楽しめる設定になっており案外面白そうである。

「わがまま」と言うカミさんの苦言とあきれ顔を尻目にアメリカ西海岸へツーリング！走るぞー！。まあ本当に好きなことをやってる自分はわがままだと思う。あの世へ行けば確実に地獄へ落ちるであろう。

■■ 2002年12月29日 ■■

今回のツアーの参加者は北海道、長野、宮城、千葉そして新潟から私の合計7名。成田空港の集合場所で㈱道祖神の菊地氏からこのツアーに必要な説明や注意を受ける。搭乗手続きを経て大韓航空でロサンゼルスへ。私はアメリカは行ったことがなく、ツアーのメンバーも初対面であり様々な不安と期待が入り混じる。

航空機はジャンボ機で年末でもあり満席、ロサンゼルスまで9時間、乗り慣れていないためかよく寝れない。用意してきたCDプレーヤーを聞いたり映画を見たりしているが窮屈でロサンゼルスまではとても長く感じた。ほんとうに私はアメリカをバイクで走るのだろうか。

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